靈敏度是指在非常低的輸入信號加到輸入時，檢波器返回有用信息的能力。所以靈敏度的定義與用于處理信號的ADC/DAC分辨率緊密聯系在一起。
如果檢波器連接到一個具有1mV分辨率的ADC，設計師將檢查其想要檢測的信號電平在檢波器輸出端是否大于1mV。靈敏度越高，檢波器越好，但僅僅通過提高增益并不能實現這一點。當可能有大的信號變化時，同樣具有適當的精確度，這就要求有良好的動態范圍。出于這一原因，檢波器被分為兩大類：線性和非線性檢波器。對于幅度調制的解調或者當設計師無法校準檢波曲線時，要求好的線性。NCS5000描述了這類器件。補償肖特基二極管檢波器提供極高的線性。由于這是一個單位增益器件，可以直接讀出檢測的電壓，其特性具有可重復性，不需要校準。當要求大檢測范圍或高靈敏度時，不能再使用單位增益器件。檢測的信號必須放大。解決方案是非線性放大。
檢測的信號接近飽和電壓時增益變小。因為器件不是線性的，只需要小的校準。市場上有很多非線性檢波器，從用昂貴射頻工藝制造的真正對數檢波器到單片線性檢波器應有盡有，考慮到了動態范圍和復雜度。NCS5002是單片線性檢波器的一個例子。非線性檢波器可以在-30dBm 到+20dBm之間工作，而且因為特性曲線分為兩個線性部分，因此校準也比較簡單。
檢波器也可以從高頻信號中選出音頻信號。
